Spasticità vantaggio o svantaggio per il paziente post ictus?

Ho impiegato ogni istante della mia carriera ad aiutare i miei pazienti,  facendo nel contempo divulgazione con la speranza che i contenuti condivisi con le persone potessero essere d’aiuto a dirigersi verso le migliori scelte terapeutiche o perlomeno non commettere errori gravi, ma proprio in quest’ultimi tempi mi rendo conto che mancano ancora molti pezzi su cui dobbiamo ragionare insieme. Uno di questi è celato proprio in queste domande:

• La spasticità è un vantaggio o uno svantaggio per il paziente?
• È un nemico o un alleata?
• È giusto farla comparire il prima possibile per liberare il paziente dalla flaccidità o dobbiamo evitare che compaia?

Se non riusciamo a rispondere a queste domande con chiarezza credo che parlare di processi cognitivi, riabilitazione neurocognitiva secondo Perfetti e funzioni cerebrali sia prematuro, perchè il paziente percepisce solo che tutti i giorni lotta con la paralisi e con la rigidità. Sul mio profilo di Facebook e sul Gruppo Ictus Emiplegia ho sollevato proprio questa domanda, le risposte ricevute sono state importantissime e mi hanno spinto ad approfondire il tema, perchè se non siamo in grado di rispondere con decisione a questa domanda, tutti i risultati della nostra fisioterapia e tutti i nostri sforzi potrebbero essere vani. Un dato importante da sottolineare è che i fisioterapisti e i pazienti hanno due concezioni diverse della spasticità, i primi sono spesso favorevoli alla sua comparsa mentre i pazienti sono più propensi a interpretarla come un problema da curare. Non mi stupisce che i pazienti rispondano che la spasticità sia uno svantaggio visto che sono proprio loro a pagarne le conseguenze tutto il giorno, mentre i fisioterapisti hanno come obiettivo l’autonomia del paziente a tutti i costi per questo accettano la comparsa della spasticità. Ho notato che pazienti e terapisti hanno un punto su cui però si trovano estremamente d’accordo, ovvero che la spasticità è meglio della flaccidità. Il paziente che dopo l’ictus si trova a vivere una metà del corpo letteralmente morta, appena vede comparire i primi movimenti, non importa che siano di tipo riflesso e non siano intenzionali, sono in fin dei conti un segno che la mano o la gamba non sono morte e allora accettano che si sviluppino questi movimenti o gruppi di movimenti che da una parte gli offrono più autonomia, ma dall’altra rappresenteranno il vero problema da curare nei mesi e negli anni a seguire. Come è possibile che ci sia questa differenza tra i terapisti stessi, nell’interpretare la spasticità? Alcuni la ritengono uno svantaggio e altri la ritengono un segno della patologia, come è possibile visto che tutti fanno lo stesso mestiere? Senza troppi giri di parole credo che la differenza risieda esclusivamente nella profondità delle conoscenze in materia di neurofisiologia. Purtroppo si tratta di una materia estremamente complessa e lo studio deve estendersi ai meccanismi utilizzati dal sistema nervoso centrale per difendersi da una lesione drammatica come quella che avviene nel cervello. Solo questo approfondimento può permettere al riabilitatore di comprendere che la Flaccidità ( vedete già il termine è fuorviante perchè porta a identificare qualcosa di negativo) non è altro che il risultato dell’inibizione messa in atto dall’organismo per proteggere la rete nervosa dall’eccessiva stimolazione causata dall’ischemia o emorragia. Per semplificare la questione, permettetemi di utilizzare un immagine di tipo domestico, se abbiamo una tubatura rotta in casa, la prima cosa che facciamo è chiudere la manopola centrale, proprio per evitare il diffondersi del danno. Lo stesso meccanismo di difesa è operato dal nostro organismo che “spenge” tutte le sinapsi di un lato del nostro corpo (anche quelle dei riflessi, per quello il neurologo i primi giorni batte con il martelletto sul ginocchio, per vedere lo stato dei riflessi). La flaccidità non è altro che il segno dell’inibizione massiva operata dal nostro organismo stesso a fini protettivi e ristorativi, non è la patologia dalla quale bisogna salvarsi a tutti i costi e in tempi rapidi. L’organismo in seguito a questa fase protettiva inizia a “riaccendere” le prime sinapsi, ma le prime che accende sono quelle che regolano i movimenti più semplici ovvero i riflessi. È proprio in questo momento che avviene quello che io definisco il vero dramma della riabilitazione, un dramma perchè tutti agiscono in buona fede, fisioterapisti e pazienti vedono i primi movimenti comparire e si danno da fare per sfruttarli e potenziarli, anche se non sono movimenti puliti o funzionali, li esasperano con la speranza che via via questi potranno ingentilirsi e ritornare ad essere intenzionali. Purtroppo in questa fase il sistema nervoso centrale è molto suscettibile e pronto a creare nuove connessioni, se gli esercizi richiedono un movimento grossolano da parte del paziente, questi schemi di movimenti si strutturano per il semplice motivo che la rete nervosa si cabla in funzione delle esperienze motorie che il soggetto sta vivendo, si creano connessioni forti, che in futuro saranno molto difficili da correggere. È chiaro che non possiamo affrontare tutto il tema della spasticità in un singolo post, se vuoi approfondire qui trovi un mio intervento in diretta dove affronto proprio la domanda: spasticità vantaggio o svantaggio?